Kemiallinen pesu on hellävaraisin pesumenetelmä, eikä se turvota tekstiilin kuituja, joten vaatteet eivät nukkaannu, haalistu, eikä niihin tule mittamuutoksia.
Kemiallinen pesu tapahtuu joko liuotin- tai vesipohjaisesti ja pesutavan valintaan vaikuttaa pesukohteen materiaalit sekä liankoostumus.
Liuotinpesussa pesu tapahtuu tetrakloorietyleenillä, eikä pesussa käytetän ollenkaan vettä, mistä tulee myös sanonta "kuivapesu".
Liuotinpesu sopii lähes kaikille tekstiileille ja se puhdistaa monia tahroja joita on mahdotonta puhdistaa muuten, kuten rasvatahrat, vahat ja jotkin muovit.
Pesukoneesta tulee ulos pelkästään kuiva ja puhdas vaate, liottimen pysyessä koneen sisäisessä kierrossa, joten
pesuliuotinta ei päädy viemäriin tai ympäristöön ja samaa pesuliuotinta voidaankin käyttää lukuisia kertoja, mikä tekee kemiallisesta pesusta myös ekologisen pesumenetelmän.
Vesipohjaisena pesu tapahtuu emulsiopesukoneessa erikoispesuaineilla, mikä suojaa tekstiiliä minimoimalla ja usein poistamalla veden haittavaikutukset kokonaan.
Emulsiopesu kuluttaa erittäin vähän vettä sekä energiaa, minkä lisäksi tekstiiliin kohdistuu jopa 90% vähemmän kulutusta kuin tavallisessa vesipesussa.